第706章 最无耻的首辅（1/5）

东来楼在北京也算是一座不错的酒楼，魏藻德选择此楼作为求和的地点，主要原因是此楼的隐形东家正是咸通盐社的总裁刘川，而刘川是刘慧明的亲信。

刘川这段时间和赵光抃里应外合，已经顺利地吃下了沧州六个盐场，占到整个盐场的五成份额，他的名字也传遍整个直隶。有了咸通盐社的介入，整个盐业市场就迎来了一轮大洗牌。

刘慧明首先把附在盐身上的神秘色彩褪掉，让它恢复商品的本来面目，不再区分官盐和私盐，只要有盐场，有工人，有勘劾就可以采盐卖盐，只要照章按时纳税朝廷绝对不找麻烦。

其次，刘慧明对盐进行了分级，根据盐的纯度分成甲乙丙丁戊五个级别，纯度低于百分之五十者不能称之为盐，纯度高于百分之五十，低于百分之六十者为戊级，也是最次级的盐，卖家最便宜，可供穷人家食用。最好的为甲级盐，纯度超百分之九十，价格最高，堪比黄金。

制盐业的发展会涉及到很多化学技术，刘慧明前世化学学的不错，虽然已经过了十几年忘得差不多了，但基础的知识还在。自从贺虎拿下云安盐场之后，他就把后世的制盐技术一股脑倒了出来，在众人群策群力之下，很快就摸索出一套行之有效的制盐新技术，生产的食盐颜色雪白，质量上乘，比市面上流通的盐质量好了不知多少倍。

这些盐自然而然地被评为甲级盐，又经过精美的包装，很快就在四川、湖北一带打开了市场，销售额成指数地增长。民生钱庄的业务越做越大，需要的盐场也越来越多，贺虎和张国立通过一些见不得人的手段，把整个重庆的井盐都控制在了自己手里。即便如此，仍然不能满足市场的需求，贺、张二人不得不把目光投向了四川，这就不可避免地与盘踞川西的自贡盐商产生了冲突，陈演这一次和刘慧明的交锋，核心利益其实就是盐。

刘慧明刚到北京就成立了一家全新的盐社，取名咸通，由刘川任总裁。咸通盐社在北方没有丝毫根基，刚开始只能从私盐贩子手里买些粗盐供新军使用。随着赵光抃入驻北直，咸通跟在后面捡装备，竟然在短短三个月就一跃而成为整个北方最大的盐社了。

刘川全面引进民生盐社的制盐技术，虽然制海盐和制井盐技术有所不同，但还是很快提升了盐的品相，下一步就是开发经销渠道了。为此，他已经和抚宁侯朱国弼、四海进出口商社、聚友百货商社达成了协议，由他们负责首批食盐的销售。

不过，只靠三家代理商是远远不够的，魏藻德的家族在华北地区有很大的影响力，正是刘川要争取的对象，因此，魏藻德一到，刘川就亲自把他迎了进去。

刘川领着魏藻德来到三楼的包间，何欢早已等候多时了。

魏藻德见状，忙道，“仙甫来得好早，客人比东主先到，叫老夫颜面何存？哈哈哈！”

他话一说完就哈哈大笑了几声，借此演示初见面的尴尬。