第八十六回 三桩事（中）（3/4）

谁知，秦金旺上堂后，非但不承认贩私盐事，更声言不认得被逮获的守仓伙计，矢口否认与守仓伙计有任何关系。

白老爷喝问仓库房子谁人的？守仓伙计说是租赁来的。白老爷当即出牌去拘传仓库房子主人来，这房子主人却也只知道是租赁给这个伙计的，却从未与秦金旺有过什么瓜葛。白老爷喝问守仓伙计，卖盐收到钱款交给了谁？守仓伙计说交给了秦家主管秦光。白老爷又出牌拘来秦光，秦光一到，却又一口咬定不认识这守仓伙计。

原来，这守仓伙计是秦家临时新招来专门做私盐买卖的伙计，并没有直接跟秦金旺打过交道，更没有进入过秦家宅院，只是按秦家主管秦光的授意卖盐，每日薄晚时分秦光来把钱收走。如今老爷不认他，秦家的主管也不认他，他竟又没有什么凭据证明自己是为秦家做事。

守仓伙计见不是路，秦金旺说得这等决绝，就想不如卖个乖，也变了卦，顺着秦家的意思，改称私盐是自己贩的。他心里则暗想，这样能让秦家撇清干系，回头秦家能好意出力来营救自己。

但是，这可怜的守仓伙计等不来秦家的营救，秦金旺早已决意弃卒保车。秦金旺原来就设计好的套路，一旦有事推托干净，怎会为营救一个专为贩私盐而找来的伙计而招惹事情上身呢？况且这贩私盐的罪罚不轻，按照被起获的赃物三十多担的私盐，就算能免除死罪，也得处以黥面刺配之刑。如此重罪，莫说营救得了营救不了，就算能营救，那也需开支一笔极大的银子。被扣押去三十多担的私盐已是损失惨重，秦金旺可不愿意再为一个可以撇清干系的人耗费钱财。

于是，这个倒霉的守仓伙计便糊里糊涂的被判了死罪，收监候斩。秦金旺只是损失了三十多担盐，暂时断了这条财路而已。

虽然由于秦金旺的狡诈，早早做了防备，这回卢嘉瑞并没有能打倒秦金旺，但是也重重地挫败了秦金旺。由此一遭，由于贩私盐的守仓人被判了死罪，聊城县城里的商贩圈子都知道了，卢嘉瑞的盐酒榷货务专卖的权利不容侵染，此后市面上盐酒买卖规矩多了，没有谁再敢冒头去顶风作案，卢嘉瑞家的盐酒买卖就越发兴旺了。

却说卢嘉瑞收到费绫垠的来书之后，决意亲自到东京去给蔡太师七十五岁寿诞拜寿。

当然，拜寿寿礼需得早日准备好，除派严胜宝和孙大壮到广州、杭州、苏州专程采办玉石、香料、象牙饰品和绸缎锦绣，并定制蟒衣玉带、金丝绣皮靴外，还专门请来顾家银铺的顾银匠到府里来，就在中庭小花园中的影香亭放置炼金煅银炉具，摆放各类打金铸银的案桌器具，开始打制金银首饰及工艺器具。

每日早上，顾银匠带着徒儿过来打制金器银器，邱福或者亲自或者着人陪同看着。午后，顾银匠回家去，邱福则将金银材料及成品收回到后边依良房中。翌日早上，顾银匠到来，邱福再把金银材料搬出来，让顾银匠与徒儿接续煅炼打造。

那日，顾银匠初次到卢府来时，曾问卢嘉瑞道：

“卢老爷欲打造的金玉如意和献桃寿星，想用纯金纯银还是金银包铁？”

“自然是纯金纯银方显得我拜寿致诚心志，如何能用金银包铁，显得情意有亏呢？”卢嘉瑞答道，“金玉如意的两端就选两颗上好的蒲甘玉石做眼，然后都用实心的金子，献桃寿星就用纯银打造。”

“禀告卢老爷，纯金纯银的虽则说起来是好，但却没有铁坚硬，加上金玉如意还要镶嵌玉石，纯金的就不够牢固，年久月深，玉石可能会脱落。”顾银匠说道，“小可拟做个铁架子，将两头的玉石嵌牢，再以纯金溶铸成型，然后雕刻打磨。这样，除非凿开或折断，就外边看不出来有铁架子在里边，既能省些金子，又更牢固。献桃寿星也是如此，里边还是弄个铁架子，再包银，这样省料，却更牢固。”

“既你这样说，就按你说的做，不过金银要包厚些，不必光为着省料，让人上手就觉得分量不足。”卢嘉瑞说道。

“这个小可知道，老爷勿忧，小可保证做出来感觉分量与纯金纯银一样！”顾银匠说道。

于是，顾银匠便带着徒儿开始打造金玉如意和献桃寿星，并用金银下脚料弄些钗环、簪儿、坠子等小饰品。