第十五章 保护费收到手软（4/5）

“回师傅，本来只有五成把握，但现在我们知道了他们的计划，我有九成把握。”董书恒自信满满地说道。

魏源对比不甚了了，他自认不通兵事，也许这次正好可以考验一下董书恒的能力。

“报，知州大人，外面有十位高邮士绅代表求见。”这是一个差役报告道。

二人相视一笑，心说：“来得好快！”

“这帮铁公鸡这么快就坐不住了。”魏源戏谑道，“你先回避一下，我去见见他们。”说着往中堂而去，董书恒则去往后花园。

不一会儿，十名锦衣华服的士绅代表被领了过来。为首的是盐商何家的家主何章成。见魏源过来，众人齐齐起身相拜：“参加知州大人。”

“众位都是我高邮德高望重之人，不知一起来找本官有何事相商啊？”魏源问道。

“知州大人，我等听说发匪要攻打高邮，不知此事是否当真。”何章成问道。

“确实如此。”魏源说着还把那张口供拿了出来给众人一一传看。这张口供其实有一方面就是专门为了给他们看的。

“这……这可如何是好啊？五千贼匪啊！知州大人啊，您是高邮父母官，一定要为我等做主啊。”众人看了之后，脸都白了。他们人能跑，但是产业都在高邮城中跑不掉的。而且大家都听说了发匪在扬州城所作所为，干的就他们这帮有钱人啊。

“众位放心，我已经快马送信给琦善大人还有巡抚杨大人，相信他们很快就会来救我高邮。贼匪来了，本官誓与高邮城共存亡！”魏源安定地说道。

看着魏源老神自在的样子，众人愈加觉得不靠谱。指望清军怕是黄花菜都凉了。谁要你跟城共存亡啊？你个中二老头，官服都打补丁，家里也没啥财产啊！

“知州大人啊！远水解不了近渴啊，这时候还是要组织团练上城协防啊。”何章成道，“大人，我等小民愿意出资募请团丁。”这是他们事先说好的，所谓破财消灾，反正这笔钱是各家商量好的分摊。这时候也没时间再跟知州虚以逶迤了。